pubblicata su "Archeologia Viva" nel numero di
Ottobre del 1982
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Sino a pochi anni fa i materiali recuperati nelle acque della
Laguna di Venezia venivano considerati di riporto, provenienti dalla
vicina località di Altino, importante centro, in età
romana, all'incrocio della via Annia con la Claudia Augusta.
Oggi le cose sono cambiate. Si può già dire che la
presenza romana nella laguna è più di una ipotesi.
Non sono ancora stati rinvenuti dei grossi insediamenti, ma i
materiali ed i manufatti riferibili a tale età sono numerosi e
associati in qualche caso ad opere murarie che avvalorano l'ipotesi
della presenza di nuclei stabili in laguna. Una Venezia romana
dunque? Il Marzemin lo ha supposto ed ha lasciato anche un voluminoso
libro, "Le origini romane di Venezia", scritto nel 1937, su cui si
è discusso molto.
Ancora oggi non si può dire nulla di preciso a riguardo;
però molte delle ipotesi attuali sembrano avvicinarsi alle
teorie esposte nel libro.
Prima di parlare di quanto è stato fatto, e cosa si
è trovato, è bene subito dire che la ricerca
archeologica nella Laguna di Venezia ha sempre incontrato
difficoltà in quanto il particolare tipo di ambiente spesso
impedisce allo studioso l'uso dei classici sistemi di rilevamento e
concede poco spazio ad una metodica ricerca di tipo tradizionale, che
è stata quindi necessariamente limitata alla gronda lagunare e
alle isole. Inoltre l'assiduo lavoro dell'uomo nelle varie epoche per
la costruzione di opere di arginatura e di bonifica, per ampliare o
innalzare il suolo della stessa Venezia o delle isole, spesso ha
portato alla utilizzazione di materiali prelevati da zone diverse e
si è avuto un rimaneggiamento orizzontale e verticale dei
livelli.
In questo contesto appare evidente l'immediata difficoltà
nel riconoscere i materiali in posto da quelli trasportati e rende
prudenti gli studiosi nella interpretazione dei ritrovamenti
nell'area lagunare.
Numerosi sono gli studiosi interessati al problema della presenza
romana in laguna e negli ultimi anni si è venuta maturando una
collaborazione tra storici, archeologi, geologi e subacquei che sta
sollevando il velo di mistero che ricopre questo periodo.
Ricerche presso
Torcello
Le fonti letterarie non chiariscono il problema, anzi lasciano la
mente di chi le legge aperta ad ogni suggestione. Marziale in un suo
epigramma paragona le ville costruite sui lidi di Altino a quelle di
Baia, nel golfo di Napoli, che era la più rinomata
località di riposo e di vacanza dell'epoca. Il geografo
Strabone parla di città situate nelle paludi e costruite su
palafitte, comunicanti con il mare per mezzo di piccoli canali; e
Vitruvio, che ci illustra il clima di questi municipi, ne loda la
salubrità, che lo stesso Strabone aveva riconosciuto ed
apprezzato malgrado l'umidità del suolo e le estese
paludi.
Per finire, Plinio riferisce di canali trasversali ("fossae per
trasversum"), costruiti artificialmente per poter navigare attraverso
vari bacini idraulicamente indipendenti, mettendo così in
evidenza una particolare cura per le comunicazioni acquee.
Vediamo ora quali località riferire a tale epoca.
L'origine romana di Chioggia, I'antica Clodia, è un fatto
certo. Lo dimostra anche la sua topografia urbana in cui si è
riconosciuto un reticolato geometrico facente parte di una
centuriazione. Che Chioggia rappresenti una propaggine di un disegno
più vasto è stato anche dimostrato dalI'elaborazione di
foto eseguite da satelliti artificiali che hanno anzi permesso di
riconoscere centuriazioni lungo tutta la fascia lagunare, orientate
in varie direzioni.
In quest'epoca fu abitata anche Torcello, forse Mazzorbo (Maior
Urbis), così come probabilmente molte località oggi
scomparse (Costanziaca, Ammiana) e secondo alcuni autori la stessa
area su cui sorge ora Venezia ha conosciuto una presenza romana.
Ricerche a Mazzorbo
Cosa è rimasto oggi di tale periodo? I più
importanti resti sono stati rinvenuti ad Altino. Altino era un grosso
centro economico-commerciale e importante nodo stradale: ad essa
facevano capo la via Annia proveniente da Padova e diretta ad
Aquileia, la Claudia Augusta diretta a Feltre e a Trento e la via
Popilia che, proveniente da Ravenna, accorciava &emdash;
perché più prossima alla laguna &emdash; I'itinerario
della via Annia alla quale si congiungeva prima di entrare in
città. I tracciati di tali strade sono ben visibili nelle foto
aeree ed alcuni tratti sono ancora percorribili attualmente.
In questa località, dopo i primi ritrovamenti casuali, si
è iniziato quello studio sistematico &emdash; ancora in corso
&emdash; che ha portato alla scoperta di una necropoli con
ricchissimo materiale funerario, fondazioni di case, numerosi
pavimenti di abitazioni, frammenti di intonaci dipinti, strade
lastricate ed urbane. Tutto il materiale rinvenuto stato poi raccolto
nel museo situato al centro della stessa zona archeologica.
Passiamo ora alle località propriamente lagunari. A
Torcello in occasione degli scavi effettuati nel 1962, una
équipe polacca ha recuperato una notevole quantità di
materiale romano risalente ai primi secoli dopo Cristo e ha dedotto
che esisteva una colonizzazione sparsa, ma stabile.
Nei canali che circondano l'isola sono frequenti, del resto,
ritrovamenti di sesquipedali (mattoni romani di cm. 45 per cm. 29,6),
embrici (quelle tegole particolari, piane, a forma rettangolare con
due bordi rialzati) ed anfore. Lo stesso museo di Torcello conserva
vari reperti trovati nelle zone adiacenti: fibbie, specchi, alcune
are in pietra, iscrizioni latine, figurine in terracotta e in bronzo
assieme ad altri oggetti provenienti da varie località situate
lungo la gronda lagunare, quali ad esempio una statuetta in marmo
proveniente da Campalto, un cippo romano con rilievi messo in luce a
Caposile e un idoletto ritrovato a Trepalade.
Oltre a queste località, in tutta la laguna settentrionale
si ha comunque notizia di vari ritrovamenti. Nell'area delle ex
saline di S. Felice, dove probabilmente sorgeva l'isola di Ammiana,
è stata trovata una iscrizione, poi perduta, attribuita
all'età augustea. Nelle vicinanze di Lio Maggiore, in un
canale sono stati individuati da subacquei padovani resti di
strutture murarie assieme ad anfore, embrici e sesquipedali.
Ritrovamenti analoghi sono stati effettuati anche a Lio Piccolo nel
canale dei Bari.
Anfore e palificazioni recuperate
nei pressi dell' lsola di Torcello
Frequenti sono poi i recuperi casuali ad opera dei pescatori che
rinvengono nelle loro reti colli di anfore, frammenti di vasellame o
pezzi di embrici.
Poco numerose sono invece le notizie di ritrovamenti nel bacino
centrale della laguna. Nell'isola di S. Angelo della Polvere è
stato dissotterrato nel 1849 un cippo dedicato a C. Tiburnio e nei
pressi di Fusina sono venute alla luce monete romane, olle cinerarie,
embrici e pavimenti.
Infine davanti a Malamocco nel 1899, durante i lavori per la
costruzione della strada da S.M. Elisabetta a Malamocco è
stata rinvenuta una struttura muraria a cui era associato del
materiale riferibile all'età romana.
Molto frequenti invece i ritrovamenti, tra cui anche manufatti
idraulici, a Chioggia e dintorni (soprattutto in località
Cà Manzo) e ciò è comprensibile in quanto si
è già visto come essa sia legata ad origini romane
anche nella struttura urbanistica.
Si deve infine ricordare che nella stessa Venezia, nello scavo per
il restauro del Fondaco dei Turchi (oggi Museo di Storia Naturale)
sono stati ritrovati numerosi oggetti tra cui lucerne, un vaso per
unguenti in terracotta, un vasetto in vetro, una figurina in bronzo e
una moneta dell'imperatore Traiano.
Sono stati inoltre attribuite a questa età le palificazioni
venute in luce durante lo scavo del Rio Nuovo a tre metri di
profondità e lungo il canale di S. Pietro di Castello sono
stati scoperti «residui strutturali di mura, lunghe e massicce
fondazioni... con resti di anfore romane» (G. Marzemin). Sono
stati riferiti all'epoca romana anche i resti di strutture scoperte
nel 1816 davanti all'isola di S. Giorgio e ritenute molto
probabilmente appartenenti ad una salina.
Inseriti nelle murature di case e palazzi veneziani inoltre
è possibile trovare altri resti di epoca romana.
Presso il campo S.M. Formosa, in Fondamenta dei Preti, è
inserita di angolo nel palazzo ai piedi del ponte omonimo una edicola
con iscrizione latina, così pure è visibile un'altra
iscrizione in campo S. Vidal alla base del campanile e alla fine
della calle dei Testori, parallela alla calle della Cà d'Oro;
inoltre, alla Madonna dell'Orto, nel Palazzo Mastelli, detto del
«Cammello» per il rilievo che raffigura un uomo che
trascina un cammello, un'ara romana è stata utilizzata come
colonna della finestra d'angolo. Al Museo Archeologico sono anche
conservate due are scavate per essere utilizzate come vere da
pozzo.
E' ben nota l'abitudine di utilizzare materiale recuperato da case
distrutte e centri abbandonati; e Altino, dopo il suo declino, non si
è sottratta a tale regola: infatti molte iscrizioni &emdash;
oggi andate in gran parte perdute &emdash; sono state riconosciute
come provenienti da tale zona.
Anche nelle isole si trovano analoghi esempi di riutilizzo in
epoche posteriori di materiali romani.
A Murano, ad esempio, i due pilastri ottagonali sulla facciata
della chiesa di S. Donato e quello posto come base dell'acquasantiera
provengono da Altino, così come la vasca battesimale è
ricavata da un sarcofago.
Il quadro dei ritrovamenti appare dunque molto interessante, ricco
di temi affascinanti, ma anche pieno di lacune le cui risposte
rimangono ancora sepolte sotto la spessa coltre di sedimenti
lagunari.
Materiale recuperato presso l'isola
di Torcello
I ritrovamenti sono spesso opera di subacquei ed appassionati. Ci
si riferisce in particolar modo alla notizia apparsa recentemente
sulla stampa del ritrovamento e rilevamento di circa trenta argini,
costruiti prevalentemente in legno e pietrame (il più lungo
raggiunge i 140 metri), associati a materiale romano: alcuni erano
situati vicini a resti di edifici.
Numerosi sono gli interventi operati, svolti in collaborazione tra
enti pubblici e clubs subacquei locali, tra i quali un cenno merita
il Sub San Marco di Venezia, non fosse altro perché lo
scrivente ne è socio: è il particolare ambiente in cui
si opera che ha portato a questa collaborazione, in laguna infatti i
resti riferibili all'età romana si possono trovare o mediante
scavi su isole o nel fondo dei canali dove le correnti mettono a nudo
ciò che i sedimenti hanno coperto.
Più precisamente, lo strato romano si trova ad oltre due
metri di profondità. Si spera pertanto che dalla
collaborazione di tutti si ottengano risultati capaci di portare un
ulteriore contributo alla conoscenza dell'evoluzione storica della
Laguna di Venezia, permettendo così di comprendere meglio
quegli uomini che pur accettando l'ambiente che li circondava, non
sono stati disposti a subirlo e hanno saputo creare con esso un
rapporto probabilmente unico.
.
Ruderi di ville romane sotto il fango? Una
affascinante ipotesi
Dicembre 1972. A bordo di una imbarcazione si risale un canale a
nord di Torcello. La giornata è limpida e fredda. Siamo al
margine della laguna, dove l'acqua salata si mescola a quella dolce e
dove cresce rigoglioso il canneto.
Nostra meta una zona arginata, utilizzata per l'allevamento del
pesce: durante gli scavi delle vasche nel terreno paludoso, sono
venuti alla luce grossi blocchi di legno, alcuni a sezione circolare,
altri squadrati, simili a colonne, di notevoli dimensioni associati a
numerosi cocci e frammenti di mattoni.
Ci accompagna l'ispettore della Soprintendenza, il sig. Canal, a
cui si deve la scoperta. Ormeggiamo e ci prepariamo ad immergerci per
ispezionare il fondo delle vasche che potrebbe riservare ancora altre
sorprese.
L'acqua ha una temperatura di 6 gradi, ma la curiosità ci
spinge.
Per ragioni di spazio abbiamo portato con noi i respiratori ad
ossigeno, più leggeri di quelli ad aria.
La visibilità è sufficiente. Ognuno ha il suo
settore, ognuno sa cosa fare. Sul fondo si trovano resti di pali
ancora saldamente piantati, frammenti di mattoni, tegole, embrici,
cocci: materiale appartenente prevalentemente al I secolo d.C. Viene
recuperato anche un frammento di mosaico.
I rilevamenti precedentemente compiuti dalla superficie mediante
aste metalliche concordano con livelli e direzioni trovate in
acqua:
Gli allineamenti dei pali a circa 2,5 metri di profondità
si perdono sotto il terreno paludoso; vengono localizzati anche altri
blocchi di legno a distanze regolari. Dal rilevamento eseguito la
zona appare come un rettangolo con un lato delimitato da colonne a
sezione rettangolare, suddiviso da strutture che al suono del sondino
che le colpisce sembrano essere in cotto e in pietra viva. Sembra la
pianta di una grande e complessa costruzione. Tornano in mente i
versi del poeta Marziale: «...o lidi di Altino, emuli delle
ville di Baia o selva memore del rogo di Fetonte. . . ».
Una Fantasia? I Frammenti di mosaico lasciano aperta ogni ipotesi.
Sono passati dieci anni da allora: il quesito non è stato
sciolto, nonostante le ricerche siano continuate; uno scavo del resto
sarebbe estremamente costoso. Ci piace però pensare che quei
resti possano essere appartenuti proprio ad una delle ville ricordate
dal poeta.
Il mistero di quei monoxili in
legno
Da alcuni anni si ha notizia del rinvenimento in laguna di
interessanti manufatti in legno di varie dimensioni, alcuni dei quali
sorretti da pali messi in croce. Sostanzialmente sono tronchi di
legno scavati internamente, con un lato troncato e l'altro
affusolato.
Il più grande dei manufatti di questo genere è stato
trovato in un canale a tre metri di profondità, presso l'isola
di S. Cristina, nel Bacino settentrionale della Laguna di Venezia e
attualmente si trova custodito presso il Museo Storico Navale di
Venezia, in una apposita vasca riempita con acqua per impedire che si
deteriori: è lungo m 3,10 con una larghezza massima di cm 75
ed una profondità interna finale di cm 30. A 70 centimetri dal
lato troncato perpendicolarmente all'asse longitudinale presenta sul
fondo un foro quadrangolare, passante, di mm 125 di lato, in cui vi
era (infilata per il codolo e disposta trasversalmente) una paratia,
leggermente asimmetrica, sagomata in modo da seguire il contorno
della sezione interna del manufatto.
Il manufatto monossile dopo il
recupero
Esternamente il legno aveva ancora tracce della corteccia.
Si ritiene che questi tronchi appartengano all'epoca romana, in
quanto sono stati rinvenuti associati a materiale romano, recuperato
spesso in notevole quantità.
Il monoxile di S. Cristina, inoltre, è stato sottoposto da
ricercatori del C.N.R. a datazione con il metodo del radiocarbonio,
ottenendo una età di 1900 + 200 anni,analoga alla ceramica
recuperata.
Elemento (valvola ?) datato col C14
all'epoca romana
Non si sa invece a cosa potesse servire. Come ipotesi di lavoro si
può parlare di un uso idraulico, forse legato alla agricoltura
o a qualche mulino o salina; un dato che comunque sembra essere
sempre costante nel rinvenimento di tali manufatti è la loro
disposizione obliqua rispetto al canale in cui vengono trovati.
