Con il progetto "Baratti 2001" ricercatori e Marina Militare hanno
scandagliato il Tirreno - Nuovi automi e sonar impiegati per il
recupero del patrimonio archeologico subacqueo
di Luigi dell'Aglio
pubblicata su "SOLE 24 ORE NEW ECONOMY" nel numero del 28
settembre del 2001
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I robot subacquei, veri e propri sottomarini autonomi
senza equipaggio, hanno un origine militare.
La Marina degli Stati Uniti fa largo uso dì questi
strumenti tant'è che ha fondato. nel 1987,un apposito
centro dl ricerca (Auv Reserach) che ha lo scopo di studiare
anche le architetture di controllo e gestione di questi
automi marini, capaci di sminare un fondale o di posare un
cavo transoceanico per le telecomunicazioni.
Nel corso degli anni, infatti, il campo di impiego di
queste macchine è arrivato a comprendere applicazioni
scientifiche e anche commerciali.
Solo il mare profondo può nascondere tesori
archeologici ancora non violati dai predatori. Perciò
è legato ai robot e alla tecnologia della risonanza
acustica il futuro dell 'archeologia subacquea.
Un largo fronte di ricerca sì è già
costituito e riunisce università (Genova, Pisa e
Siena), studiosi americani (dei Massachusetts Institute of
Technology di Boston e deil'American Academy di Roma),
Marina militare, ministero dei Beni culturali e altri centri
di studio.
Obiettivo: ricercare, monitorare e proteggere il numeroso
patrimonio archeologico dei mari italiani.
Il rov Min MK2 mentre si prepara per una prospezione
archeologica
La collaborazione funziona ed è stata collaudata, l'estate
scorsa, nel tratto di mare compreso tra il golfo di Baratti (che
rientra nel Comune di Piombino) e l'isola d'Elba. Questa zona del
Tirreno riveste grande importanza per l'archeologia subacquea: era Il
punto d'incontro di vitali rotte commerciali nel mondo antico.
Sotto il nome di «Baratti 2001« è stata
realizzata un'operazione che ha impegnato la nave cacciamine
«Crotone», i robot militari Pluto e Min MK2, e il robot
civile Phantom messo a disposizione dal Museo Vivo delle Tecnologie
per l'Ambiente, di Arenzano (Genova).
Per le prossime missioni, è in programma anche l'uso di un
veicolo subacqueo completamente autonomo, progettato dal Mit.
Il saccheggio dei reperti
«E necessario spingere l'esplorazione a profondità
maggiori dei 42 metri entro i quali possono operare i sub. E occorre
farlo con gruppi di ricerca molto ben organizzati: finora tutte le
zone di mare i cui l'uomo può scendere con l'aiuto di un
autorespiratore sono state violate» &emdash; spìega
l'archeologa Pamela Gambogi, che dirige il Nucleo operativo subacqueo
della Soprintendenza archeologica della Toscana e con la sua equipe
ha partecipato alla Campagna Baratti 2001.
«Negli ultimi venti anni &emdash; prosegue
l'archeologa&emdash; il sempre più diffuso sport subacqueo ha
reso possibile il saccheggio di numerosisami giacimenti. Gli sportivi
non sono predatori nè trafficanti ma basta che qualcuno di
loro porti via, come souvenir, un'anfora o un frammento di
terracotta, e il danno complessivo è notevole».
La necessità di un'indagine sistematica è apparsa
fin troppo chiara quando la Guardia di Finanza ha recuperato una gran
mole di materiali trafugata da ladri di tesori sommersi e proveniente
dalle Secche della Meloria. «Si può dire che, nelle acque
di fronte alla Toscana sia stato quasi completamente asportato tutto
ciò che era in vista. Di relitti con cumuli di anfore
ellenistiche e romane (ma anche di oggetti più preziosi),
è rimasto ben poco
Talvolta agli archeologi è impossibile perfino ritrovare le
tracce che documentano l'antico naufragio» fa notare Pamela
Gambogi.
E ricorda che, per proteggere i patrimoni archeologici che si
trovano in fondo al mare. Grecia e Turchia hanno rigorosamente
proibito l'immersione con autorespiratore nelle loro acque.
Il progetto Baratti
Oggi, in Italia, i siti archeologici inviolati sono quelli che
finora erano praticamente irraggiungibili per l'uomo, tira le somme
l'archeologa.
Il ministero dei Beni culturali ha perciò dato impulso al
progetto Baratti, attraverso il Servizio Tecnico di Archeologia
Subacquea diretto da Moccheggiani Carpano, con l'intervento
essenziale della Marina militare.
La campagna, svoltasi dal 21 al 31 agosto, ha dimostrato che le
nuove tecnologie rispondono alle attese degli archeologi. Il progetto
ha consolidato una fitta rete di collaborazioni internazionali (anche
attraverso la Lerici Ocean Science & Technology Association, che
con l'ingegnere Giancarlo Vettori ha coordinato la ricerca). Sono
stati esplorati dieci chilometri quadrati di fondale, entro i quali i
robot subacquei hanno identificato 25 «contatti» sonar.
Nella maggior parte del casi si è trattato di relitti
recenti, spiega il professor Andrea Caiti, che insegna teoria dei
sistemi all'Università di Siena e fa parte del team
dell'interuniversity Centre of Integrated System for the marine
environment (Isme). Ma in nuovi siti sono state scoperte anfore di
età romana. Nel corso della missione è stata compiuta
una completa esplorazione video, automatica e georeferenziata senza
aiuto di sommozzatori.
E' la prima esperienza del genere in Italia e una delle prime del
mondo, osserva il prof. Giuseppe Casalino, che insegna robotica
industriale all'Università di Genova ed é direttore
dell'Isme.
Ora l'obbiettivo é l'esplorazione a tappeto del fondale
marino, lungo le rotte percorse dagli etruschi e dai romani.
Entro l'anno in queste acque dovrebbe scendere un Auv , Autonomous
Underwater Vehicle, cioè un robot subacqueo non filoguidato,
sul quale verrà montato - oltre ad un side scan sonar - un
sonar che penetra nel fondo.
Le rotte
Gli antichi eviravano di affrontare tratti troppo lunghi di
navigazione in mare aperto - spiega Pamela Gambogi. Perciò le
navi provenienti dal Mediterraneo orientale e dirette a Massalia,
l'attuale Marsiglia, ricca colonia greca fondata nel 600 a. C.,
risalivano il Tirreno e passavano tra l'arcipelago toscano e la
costa. Facevano tappa obbligatoria nel golfo di Baratti, dove sorgeva
il porto di Populonia, unica città etrusca fondata sul
mare».
A scegliere questo tratto di mare per la campagna Baratti hanno
provveduto l'archeologa toscana e la professoressa Anna Marguerite Mc
Cann, dell'American Academy, pioniera (fin dagli Anni Sessanta) della
ricerca subacquea nel mare di Toscana.
L'interesse degli archeologi per questo tratto di mare si accende
negli anni Ottanta, quando viene ritrovata per caso (impigliata nelle
reti di un pescatore) una preziosa anfora d'argento della fine del IV
secolo d.C. decorata con medaglioni a rilievo. «Nel mare di
Toscana &emdash; spiega Pamela Gambogi &emdash; era stato scoperto
anche il cosiddetto relitto del Pozzino, con uno straordinario carico
di oggetti molto particolari che illustrano usi e tecnologie
dell'epoca (si tratta dì strumenti chirurgici, cilindretti di
legno per sostanze aromatiche, vasi di stagno, coppe di vetro,
ceramica dipinta, contenitori fabbricati nell'isola di Rodi). Si
trovavano a bordo dì una nave naufragata intorno al 140-120
a.C.».
Lungo la rotta est-ovest, le navi provenienti dalla Grecia
trasportavano vasi attici, cui raffinati disegni sarebbero ricomparsi
sulle pareti delle tombe etrusche. A bordo di queste imbarcazioni
c'erano vino, olio, derrate alimentari, ceramica da mensa, tutta
merce diretta verso la Gallia.
Le navi tornavano in Oriente cariche di preziosi metalli. Il
tratto di mare tra l'Elba e la costa toscana e un area strategica per
gli archeologi anche perché proveniva proprio dall'Elba buona
parte dcl metallo diretto in Grecia e che li andava a soddisfare una
domanda elevatissima. Il ferro veniva estratto nell'isola, fuso nei
suoi forni (l'Elba era chiamata Aithalia, cioè «quella
che fuma»), trasportato via mare a Populonia e qui raffinato e
lavorato. «Gli autori antichi accennano spesso alla frequenza
con la quale le na-vi percorrevano il mare tra le isole toscane e
Populonia» riferisce Pamela Gambogi.
Come tutti gli altri relitti, anche quello del Pozzino era stato
liberato dalla sabbia e studiato, ma non era più integro, in
quanto i saccheggiatori lo avevano in parte manomesso. L' equipe
della Soprintendenza della Toscana ha studiato, fra gli altri, anche
il relitto di una grossa nave oneraria che trasportava marmo bianco.
Sul fondale restano undici grandi blocchi squadrati e un fusto di
colonna già lavorato. Il carico andato a fondo pesava circa 50
tonnellate.
