Sono Costanziaco e Ammiana di cui la carta topografica non riporta
neppure il nome. Fondate per sfuggire alle scorrerie dei barbari,
esaurirono la loro funzione storica nel tardo Medioevo Ora tocca agli
archeologi e ai ricercatori subacquei cercare sul fondo dei canali i
deboli segni dell'antica esistenza
di Antonio Rosso
pubblicato su "Archeologia Viva" II, N.8 - settembre 1983
pp.19-31
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La laguna a nord di Venezia, affascinante anche per chi la vede
con il solo occhio del turista, diventa un ambiente unico quando si
unisce al piacere di percorrerla il desiderio di conoscere le origini
ricercando ciò che rimane di un passato non ancora del tutto
cancellato.
Qui, infatti, si trovano le isole più celebri e tutto
l'ambiente induce una sensazione di mistero che trova fondamento nei
documenti e racconti che narrano di città e isole oggi
scomparse.
In alcune località si sono rinvenuti livelli di età
romana (a Torcello, ad esempio), non comunque così importanti
come i successivi centri altomedioevali di cui parlano le
cronache.
Probabilmente, queste zone non avrebbero avuto uno sviluppo
così intenso, tanto da lasciare un ricordo molto lontano nel
tempo, se la situazione politica dal III-IV sec. d.C. non avesse
cominciato a modificarsi in maniera radicale a causa del declino
dell'impero romano e per le successive invasioni barbariche.
Infatti, quando le popolazioni che premevano al confini
dell'impero incominciarono a superare la naturale barriera delle Alpi
e scendere in Italia, gli abitanti delle zone dell'Alto Adriatico,
vista l'inutilità di opporsi ad essi con le armi (Oderzo, ad
esempio, ricevette nel 403 i Visigoti, nel 452 gli Unni, nel 465 gli
Alani, nel 473 gli Ostrogoti, nel 635 i Longobardi), preferirono la
via della fuga; e quelli prossimi al mare trovarono un naturale
rifugo nelle lagune che si estendevano più o meno continue dal
Timavo al Po; e qui attesero che la situazione si calmasse.
Carta della Laguna Nord con l'indicazione delle aree
dove sorgevano le isole di Ammiana e Costanziaco
L'occupazione di queste nuove aree era inizialmente temporanea;
tuttavia, con il succedersi delle invasioni, il numero dei nuovi
abitanti che si fermavano andò sempre aumentando e terreni
sempre più estesi vennero rassodati e rialzati formando infine
dei veri e propri insediamenti con chiese, magazzini, abitazioni.
Sorsero così, dove si rifugiarono gli abitanti di Aquileia,
Concordia, Oderzo, Padova, rispettivamente: Grado, Caorle, Eraclea,
Rivo Alto (Venezia).
Anche gli abitanti di Altino, coinvolti negli stessi eventi
trovarono scampo nelle vicine isole dell'attuale bacino
settentrionale della Laguna di Venezia.
Qui crearono delle importanti comunità che persero
successivamente di importanza con il crescere delle fortune di
Venezia. In alcuni casi esse scomparirono totalmente, una volta
abbandonate agli elementi naturali.
Altino la raccontano circondata da mura, protetta da torri e
comunicante con la campagna attraverso sei porte, corrispondenti ai
sestieri in cui era divisa.
Secondo la cronaca medioevale di Andrea Dandolo, i suoi abitanti
avrebbero dato ad altrettante località lagunari, in cui erano
soliti rifugiarsi, i medesimi nomi di queste porte e cioè:
Torcelum, Maiorbium, Buranum, Amorianum, Constanciacum, Amianum. Ed
esse, pur avendo avuto dei nuclei abitati più antichi,
cominciarono ad esistere come centri ben precisati solo in questi
periodi storici.
Inoltre, poiché tra i nuovi arrivati erano numerosi i
mercanti, i nobili e gli ecclesiastici, nelle isole della Laguna
vennero portate non solo le ricchezze materiali, ma anche la cultura
e la tradizione latina, filone che mai più si perderà e
che farà anzi dire a Venezia di sé di essere una
seconda Roma.
Dove sono queste località? Sulle carte topografiche attuali
esse sono indicate rispettivamente (chi non le conosce?) con i nomi
di Torcello, Mazzorbo, Burano, Murano.
Non si hanno più, però, toponimi indicanti
Costanziaco e Ammiana, che troviamo solo su antiche
cartografie.
Ipotesi di ricostruzione lella Laguna Nord nel VII
sec. con la posizione di Costanziaco e Ammiana
Di queste zone e delle loro ricchezze si era quasi persa ogni
traccia: in superficie, infatti, non rimane alcun segno visibile.
Solo ultimamente alcune ricerche, anche subacquee, hanno permesso una
loro localizzazione sufficientemente precisa, e anzi per Costanziaco
il quadro dei ritrovamenti è risultato particolarmente
significativo.
Costanziaco, secondo Monisignor Piva, che ci ha lasciato
una ricca documentazione scritta sul Patriarcato di Venezia e le sue
origini, «sorgeva verso il margine continentale a nord-est di
Torcello... ed era formata da quattro isole unite con ponti.
Vi sorgevano sei sontuose chiese, cinque
delle quali erette fin dal secolo VI; ed era divira da un ramo del
Sile, che formava il canale principale, in due parrocchie».
A parte qualche inesattezza sulla localizzazione delle chiese e
sulla estensione dell'area abitata, le ricerche fino ad oggi condotte
confermano questa descrizione. E anche se l'immagine dei
«numerosi vigneti e orti olez.zanti che rendevano l'isola
ubertosa e ridente» è da considerarsi poetica, pure
doveva trattarsi di un centro fiorente.
Anche se non si sa con precisione da quando Costanziaco fosse
abitata, tuttavia i sondaggi hanno permesso di localizzare vari
livelli antropizzati, a profondità variabili, fino ad oltre
due metri.
I documenti e la tradizione indicano il 650 d.C. come data di
fondazione per almeno due chiese; in seguito, a causa del predominio
politico e commerciale che andava sempre più assumendo Rivo
Alto (solo nel X sec. si chiamerà definitivamente Venezia),
molte famiglie si trasferirono da queste zone che perderanno sempre
più quell'importanza che avevano avuto fino ad allora,
Torcello compresa.
Carta del 1987-1901 dell'area dove sorgeva
Costanziaco
Foto dal campanile di Torcello dell'area di
Costanziaco
A questo stato di cose successivamente si sovrapposero
difficoltà ambientali: variazioni del livello marino,
cambiamenti degli apporti sedimentari, nuove sistemazioni idrauliche,
cosicché sempre più Costanziaco come Axnmiana videro
diminuire il numero degli abitanti e delle costruzioni. Spesso,
infatti, per costruire chiese e monasteri a Venezia, i vecchi
proprietari dei fondi, ormai stabilitisi in città, li
demolivano per ricavarne materiali da costruzione.
Ultimi ad essere abbandonati furono i monasteri e le chiese, poi
anche questi andarono distrutti e dimenticati.
Anche Ammiana, pur essendo in origine più estesa, costruita
su quattro grandi isole (Ammiana, Ammianello, Castrazio, S. Cristina)
unite con ponti e, si dice, con otto chiese, subì la medesima
sorte.
• Nel XV sec. ad esempio, dai demoliti monasteri dell'isola
di Ammiana venne recuperato il materiale per la costruzione del
monastero dell'isola di S. Giacomo in Paluo, nei pressi di
Murano.
Un contributo significativo nella localizzazione di Costanziaco
è stato fornito proprio dalla
ricerca subacquea.
Durante alcune immersioni, infatti, erano stati rinvenuti in
più punti raggruppamenti di pali, pietre calcaree e frammenti
in cotto.
Alcune zone erano risultate assai interessanti per la presenza di
blocchi a sezione quadrata di arenana, frammenti di pietra calcarea
(alcuni del peso di alcune decine di chili) con tracce di
lavorazione, anfore bizantine e pesanti parallelepipedi calcarei.
Uno di questi, portato in superficie, sembra essere parte di una
trabeazione.
Inoltre, parallelamente alla riva di quel canale che un tempo era
stato l'alveo del fiume Sile (estromesso dalla Laguna nel 1684), si
sono rinvenuti un gran numero di pali di 200 mm di diametro,
distribuiti per oltre duecento metri di lunghezza e suddivisi in due
file di 80 pali ciascuno. Tra l'uno e l'altro di questi erano situati
altri pali a diametro minore e, ogni quindiciventi metri, si
distaccavano ad angolo retto altri gruppi di palificazioni che
proseguivano verso il centro del canale.
Il rinvenimento di alcuni grossi tronchi di 300 mm di diametro,
solidamente piantati nel fondale a 4,5 m di profondità ha
fatto pensare ai resti di uno degli antichi ponti nominati nei
documenti.
Sondaggi e successive ricerche, condotte anche con l'impiego di
pellicole sensibili all'infrarosso, nelle zone adiacenti hanno
permesso di confermare l'ipotesi che queste palificazioni
continuassero anche sotto il terreno emerso e che vi fossero pure dei
resti di murature. Si è potuto così avere un primo
quadro della situazione.
Il più fitto addensamento di rovine sembra localizzato
sotto il fango nelle zone antistanti all'Ossaio di 5. Ariano;
tuttavia l'area antropizzata si estende anche nelle località
vicine, comprendendo pure l'isola della Cura. Una zona così
ampia in quella località poteva essere riferita solo al
fiorente centro altomedioevale scomparso di Costanziaco.
Recentissime analisi eseguite con il metodo del radiocarbonio su
uno dei pali citati hanno fornito un'età assoluta di 1295 + 58
anni che è un'ulteriore conferma dell'età
dell'insediamento: VII secolo.
Un altro tassello è andato al suo posto, ed anzi ha
contribuito a delineare anche l'evoluzione ambientale di questa parte
del bacino settentrionale della Laguna di Venezia collocandola in un
periodo storico ben preciso, grazie alle correlazioni fatte dagli
studiosi del CNR tra i livelli sedimentologici riscontrati ed i
manufatti recuperati.
E' stato infatti possibile definire che, come l'innalzamento del
livello marino nel III-IV sec. d.C. ha contribuito a mettere in crisi
le vie di comunicazioni viarie e fluviali sommergendo i precedenti,
così successivamente l'inversione del fenomeno, culminata nel
VII secolo, ha permesso nuovamente un'espansione degli insediamenti
in laguna.
La ricerca comunque continua ancor oggi a vari livelli e viene
portata avanti da studiosi ed appassionati, i cui risultati speriamo
siano presto pubblicati per un giusto loro riconoscimento e per il
nostro desiderio di sapere. Infatti la precisa localizzazione di
Costanziaco, al di là del fatto in sé, perché
nulla è rimasto degli antichi splendori, ha importanza
soprattutto in quanto ha permesso la definizione (che sarà
migliore dopo il completamento delle ricerche su Ammiana) della
paleogeografia di questa parte della Laguna.
Numerosi, inoltre, sono sempre stati, fin dal passato, i
ritrovamenti in queste località di frammenti di anfore,
piatti, vetri bizantini, spesso proprio provenienti dal fondo dei
canali.
Attrezzatura per fotografare in acque a scarsa
visibilità
L'aver individuato i centri più importanti permette ora di
comprenderne meglio il significato e di poterli a loro volta
esaminare in un preciso contesto, contribuendo così a dare la
giusta importanza a tutte quelle aree (isole e dossi, naturali o
consolidati artificialmente) che un tempo sono state insediamenti
umani, sorti alla caduta dell'impero romano e fioriti sotto il
protettorato bizantino.
Molti altri nomi mancano all' appello. Se mai saranno scoperti,
molto probabilmente sarà ancora frutto del lavoro
interdisciplinare con i subacquei in quanto pochissime sono le aree
dove si potrebbero effettuare scavi tradizionali.
Solo dove l'acqua dei canali incide il fondale è possibile
trovare ciò che altrimenti è ricoperto dal fango.
Il progetto è ambizioso, ma non è detto che presto
lavorando ancora in modo multidisciplinare non si possa ricostruire,
con dati scientifici, la carta della Laguna di Venezia in età
bizantina.
